こんにちは！
２０２４年８月ウバ茶のクオリティシーズンに、ウバの紅茶工場へ訪問させて頂きました。
（ウバのシーズンは乾季の７月〜９月とされています）
今回のスリランカ旅では、紅茶工場訪問とマネージャーさんに再会できることが楽しみの1つでした。
今年のクオリティシーズンはどうでしょうか？
ドキドキしながらウバの工場へ向かいました。
そして、1年ぶりにマネージャーさんと再会することができました。
ウバ工場でテイスティングをしてみた
「タイカ！」
紅茶工場のテイスティングルームでお茶をいただきながら待っていると、大きな声が聞こえてきました。
「わー！また来ました！」
感動していると。
マネージャーさんは、「タイカが来ることを、今朝知ったんだよ。」
「えー？私は２ヶ月前から予定をしていたのに、一体どういうことなの？」
本当にこの事には驚きましたが、そういうことかとスリランカ的考えになり、私はすぐにまあいいか、、、となりました。
私が良いかと決めることではありませんが（笑）
本当にご迷惑をおかけいたしました。
「大丈夫だよ！」と、笑顔でテイスティングの準備をしてくださいました。
出来立てのいろいろなグレードの茶葉をテイスティング中です。
私は、全ての物ごとを決めるときに迷いがありません。
良いと思ったら、これ！と進む感じです。
悩んでいる姿を見たマネージャーさんは、何も言わなくても察してくださいました。
「タイカ！雨が多いから。今年のシーズンはこれからだよ。晴れる日が続いたらタイカのウバ茶を作って日本に送る。」と、マネージャーさんは優しい笑顔で伝えてくださいました。
その後、どのようなウバが欲しいか話を細かく聞いてくださいました。
「前回の茶葉は、日本のお客様の反応はどうだった？」
「もちろん美味しいと気にいってくださり、ウバ茶のファンのお客様が多くなりました。FBOPF１という茶葉は今まで出していなかったので、皆さん驚いていました。」
「今度のウバは、ミルクティー用にも使いたいです。」とお伝えすると、水色（すいしょく）を見比べてみてくださいました。
ミルクティーにも使うのならば、水色は濃いめが良い。
晴れた日に作る紅茶の味を確認してくださいました。
「タイカの味を覚えたから大丈夫！」
マネージャーさんに、私が好きな味を記憶していただけるなんて、
嬉しすぎます！
私はとても図々しいので、もう1つお願いをしました。
「日本のお客様に、出来立ての紅茶をお届けしたいのです。お土産で購入させてください。お願いします！」
マネージャーさんは、「少し待っていて、用意してあげるよ。」と、準備をしてくださいました。
こちらの工場ではオークションでプライスレコードを更新しています。
それをテイスティングルームで説明をしてくださっているところです。
本当にすごい！
用意していただいたお土産ウバは、あっという間に完売しました！
ありがとうございました！
ウバ紅茶工場のバンガローでランチ
お土産ウバ茶を用意していただいている間に、バンガローへ移動して
ランチタイムです。
1年ぶりのバンガロー懐かしいです。
たくさんのカレーを用意してくださいました。
卵のサラダ、野菜や肉のカレーです。
食後にはたくさんのパパイヤをいただきました。
ウバが寒かったので、ホットウォーターが体にしみて美味しかったです。
ウバはコロンボからとても遠い場所になります。
マネージャーさんが、「泊って行かないの？」とおっしゃってくださいました。
もちろん昨年のように宿泊したいとお伝えしましたが、
コロンボで他の仕事が入っていたので、関係者に戻ってきなさいとのことで
残念ながら夜になり車で下山し、コロンボへ帰りました。
もう少し紅茶の話をマネージャーさんとしたかったのです。
そんなことを言っていますが、今回もかなり勉強をさせてくださいました。
ホワイトチップはこの部分からできているんだよと、実演で教えてくださいました。
工場に戻ると紅茶が準備されていました。
日本のお客様が喜んでくださると良いなと、想像しながら車に乗り込みました。
最後にマネージャーさんに感謝を(*^^*)
一年ぶりの訪問にも快く受け入れて頂き、私のわがままで紅茶まで作って頂きありがとうございます。
いつも沢山のことを学ばせて下さりありがとうございます。
次はもっと計画的にまた会いに行きます！
そろそろ、晴れた日に作っていただいた茶葉のサンプルが届きそうです。
届いたら、またお知らせさせてください。
それでは！
