７月のスリランカ紅茶紀行・・・No.3

ジェームステーラーの茶園・ルーラコンデラ 何度訪れてもここだけは特別な気持ちになります。１６歳でスコットランドを旅立ち、１７歳からセイロン島で生涯を送ったジェームステーラーの茶園です。ルーラコンデラは雨でした。さすがに今回だけは急な坂道を登らなければならないテーラーのログキャビンには行くことが出来ないと思いました。 ランジットさんの顔をみて、「無理だねー」・・・と言ったら、 「行くだけ、手前にだけでも行ってみましょう」と前を見ています。険しい顔でした。激しい雨だったのです。ところが、２０分ほどかけてやっと登り切ったところで、雨があがってきたのです。しかし、今度はすごい霧、５メーター先も見えないほどです。 数百メートルほど徒歩で行ったところに、テーラーの居住した跡（ログキャビン）があります。そこに行ったときには雨は上がり、うっすらと霧で包まれていました。なんとも幻想的！霧の中からテーラーが出てきそうな雰囲気です。。。。。 そして、テーラーが座って紅茶や故郷に想いを馳せたテーラーのシートに向かいました。。。 本来は１８０度のパノラマで、茶園や遠くの山々、ジャングルが見渡せる素晴らしい景色なのですが、霧に包まれています。誰も文句を言うことなく 霧の向こうに目を向けていました。 ところが、不思議なことに頬に風を感じ、急に霧が晴れてきたのです、ほんの数分のことでした。 映画を見ているような、マジックにかかったような、カーテンが開かれるように太陽の光がスポットライトになって、茶園、ジャングル、山々が次々に現れてきたのです。。。感嘆の声、感動の声、何の力かわかりませんが、 何かに感謝したくなるのです。余りにも劇的な情景に胸がいっぱいになります。。。。。 テーラーが迎えてくれたのに違いないのです。 「テーラー、日本からきましたよ！」