最近、健康や美容・ダイエットに効果があると、 女性の間で流行しているココナッツオイル。 ミランダ・カーが愛用していることでも人気が出て、 この頃ではスーパーでも見かけるようになりました。
まだ試したことはないのですが、サラダのドレッシングや炒め物、 ヨーグルトやホットドリンクに加えたり、様々な使い方があるようですね。
健康に良いと聞いて、一度試してみたいと思っているところです。 日本ではあまりなじみのないココナッツですが、 温かいスリランカではとても一般的で身近な食材です。 オイルは炒め物に、実は和えたり炒めたり、ミルクは カレーなどの風味付けやデザートの材料として、色々な 料理に使われています。
昨年のスリランカツアーでも、カレーやワトラパンなど 沢山のココナッツ料理をいただきましたが、 私が一番気に入ってしまったのが『キリバット』と言う ココナッツミルクライスです。(キリ＝ミルク バット＝ご飯） お米を水で煮て、炊きあがる直前にココナッツミルクや 塩を加え、混ぜ合わせて作るこのキリバット。 ガイドのランジットさんの話では、お正月や結婚式などの お祝いの席でよく食べられる、日本のお赤飯のようなものだそうです。
日本でココナッツと言うとお菓子に使う甘いイメージが強いので、 このミルクライスも甘いのかしら？ ライスプリンの苦手な私、大丈夫？ と思いながら控えめに一口いただくと、これが美味しいっ! キリバットには必ずルヌミリス(唐辛子と塩で作られた辛いペースト)を 付けて食べるのですが、ココナッツの持つ自然の優しい甘さと クリーミーさがご飯と相性ぴったりで、ルヌミリスの辛さと塩味で デザートっぽさが消え、これがカレーともよく合うのです。
黒米のようなお米で出されるところもありました。 日本では出会ったことのない味でしたが、ビュッフェで見かけるたび、 帰りの機内食で食べるほどはまってしまいました。
スリランカツアーなど、機会がありましたらぜひお試し下さい! 
